Dosya virüsleri olarak bilinen bu virüsler kendilerini programlara
ekleyerek yayılırlar. Parazit virüslerden etkilenmiş bir programı
çalıştırdığınızda, çalıştırılan programla birlikte aktive olurlar ve çalışmaya
başlarlar. İşletim sistemi ise virüsü programın bir parçası olarak algılar ve
programdan ayırt edemez. Programın işletim sisteminde sahip olduğu tüm haklara
virüs yazılımı da sahip olur. Böylelikle kendini kopyalama şansı bulur ve
bilgisayar belleğine kendini yükler yada bilgisayarda izinsiz değişiklikler
yapar.
Parazit virüsler, virüs tarihine göre oldukça eski virüslerdir. Yaygınlık oranları ise giderek azalmıştır. Buna rağmen yeni türleri ile tekrar yaygınlaşmaya başladıkları gözlemlenmektedir.